多級油缸的典型運用是三級缸，其余各種多級缸的結構和工作原理可以參照三級油缸的結構 和工作原理進行拓展。我們來看一下三級油缸結構原理圖。

上圖是多級缸的結構及工作原理，該缸是一個三級缸，壓力油從桿頭進出，并最終作用于活塞的左右兩面，來實現伸出和縮回，故稱為桿頭進出油的活塞式雙作用三級缸。