液壓油缸傳動有許多突出的優點，因而它的使用十分普遍，如普通工業用的塑料加工機械、壓力機械、機床等；行走機械中的汽車、工程機械、修建機械、農業機械等；鋼鐵工業用的冶金機械、提升安裝、軋輥調整安裝等；土木水利工程用的防洪閘門及堤壩安裝、河床升降安裝、橋梁操縱機構等；發電廠渦輪機調速安裝、核發電廠等；船舶用的甲板起重機械（絞車）、船頭門、艙壁閥、船尾推進器等；特殊技術用的巨型天線控制安裝、測量浮標、升降旋轉舞臺等；軍事工業用的火炮操縱安裝、船舶減搖安裝、飛行器仿真、飛機起落架的收放安裝和方向舵控制安裝等。　

    高壓化是液壓油缸發展的主要趨勢之一。目前液壓油缸的最大工作壓力已超過14OMPa以上。高壓化是減小液壓油缸徑向尺寸的有效方法。一臺工作壓力為70MPa的30噸壓力機，能制造得象臺鉆一樣精巧。2000-3000噸液壓機若采用100MPa以上的超高壓液壓油缸，則比普通高壓液壓機可減輕1/2~2/3的重量。通過改進結構和工藝措施，液壓油缸的工作性能已有很大提高。目前超高性能液壓油缸在極低的速度下能穩定地工作，高速性能已超過1500mm/s.工作溫度的范圍擴大到一60~+200℃。壽命最長的液壓油缸要錄運行6000km以上不發生任何事故或零件損壞。為了改善液壓油缸的工作特性，避免行程終端的換向沖擊，對級沖裝置進行了研究。近幾年，國外很多廠家已采用了勻減速平穩制動的緩沖結構，如拋物線環晾節流、階梯環隙節流、笛孔節流緩沖裝置等。

    液壓油缸性能、構造、使用范圍、制造精度、外觀、材料、試驗方法都不斷提出新的要求，因此不斷推動著液壓缸的發展和進步。，例如工程機械的裝載機、推土機和壓路機等;起重運輸機械的叉車、皮帶運輸機和汽車吊等;建筑機械的打樁機、液壓千斤頂和平地機等;農業機械，汽車工業，礦山機械，冶金機械。同時，我國具有市場需求旺盛、成本低等優勢，預計未來將成為世界液壓行業和油缸行業的重心。液壓油缸對于液壓機械來說是非常重要的一個部件，在整個液壓機械中扮演一個執行元件的角色，整個過程中液壓油缸就是把液壓能轉換成機械能。

    液壓油缸系統有許多突出的優點，因此它的應用非常廣泛，如一般工。業用的塑料加工機械、壓力機械、機床等;行走機械中的工程機械、建筑機械、農業機械、汽車等;鋼鐵工業用的冶金機械、提升裝置、軋輥調整裝置等;土木水利工程用的防洪閘門及堤壩裝置、河床升降裝置、橋梁操縱機構等;發電廠渦輪機調速裝置、核發電廠等等;船舶用的甲板起重機械(絞車)、船頭門、艙壁閥、船尾推進器等;特殊技術用的巨型天線控制裝置、測量浮標、升降旋轉舞臺等;軍事工業用的火炮操縱裝置、船舶減搖裝置、飛行器仿真、飛機起落架的收放裝置和方向舵控制裝置等。